La teoría más aceptada sobre su origen es la propuesta por Alexander Oparin y John Burdon Sanderson Haldane en 1924. En el agua de mares poco profundos, la interacción de los componentes atmosféricos: dióxido de CO2, amoniaco (NH3), metano (CH4), hidrógeno (H2) y vapor de agua; sometidos a la radiación ultravioleta del Sol, tormentas eléctricas y vulcanismo, dieron lugar a reacciones que originaron las primeras moléculas orgánicas o precursores orgánicos. Este escenario se conoce como “sopa primordial”.

La ausencia del oxígeno en la atmósfera primitiva determinó el carácter reductor de esta, permitiendo el origen de la vida, ya que el oxígeno es un gran oxidante que destruye la materia orgánica.

En 1953, Stanley Miller comprobó con sus experimentos que la teoría de Oparin-Haldane podía ser cierta porque obtuvo aminoácidos y otras moléculas orgánicas (bases nitrogenadas y ácidos orgánicos) a partir de los componentes de la atmósfera primitiva (CH4, H2, CO2 y NH3) y vapor de agua, cuando los sometió a descargas eléctricas durante un tiempo.

Las arcillas y piritas pudieron ser catalizadores de las primeras reacciones para la formación de los primeros polímeros biológicos, como las proteínas y los ácidos nucleicos, aunque se consideran otros escenarios posibles como son los manantiales de agua caliente de los fondos oceánicos.

Tim Beterlink. Hadean Eon (CC BY-SA)

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